Smakas

Smakas – tai itin aukštos kokybės drakono šulinio arbata, rinkta prieš Qingming (kapų tvarkymo) festivalį. Lengvas riešutų, karamelės aromatas, o patys lapeliai – it smako žvynai.

Arbatos rūšis:

Drakono šulinio arbata (龍井茶 |lóngjǐng chá) – ko gero garsiausia kiniška žalioji arbata. Dėl didžiulio jos populiarumo šios arbatos ir įvairiausių jos atmainų pagaminimi tiesiog neįtikėtini kiekiai. Taip pat neįtikėtinai smarkiai skiriasi ir šios arbatos kokybė bei gamybos metodai.

Įprastai drakono šulinio arbatos gamyboje naudojami Longjing #43 ir Changye kultivarai, tačiau kai kurie, ypač mažesni ūkiai naudoja ir galybę kitų. Visgi, galutinio produkto skonis labiausiai priklauso nuo skrudinimo (žingsnio, kurio metu nutraukiama oksidacija ir fiksuojamas būsimos arbatos skonis) technologijos, ūkio klimatinių sąlygų ir priežiūros. Ši arbata skrudinama keptuvėse, proceso metu nesutrupinant lapelių, išlaikant juos plokščius, žvynų pavidalo. Aukštesnės kokybės versijų gamyba – išimtinai rankų darbas.

Ar žinojai?

Didesniųjų gamintojų Drakono šulinio arbata skirstoma į šešias kokybės klases – aukščiausią, o tuomet nuo 1-mos iki 5-tos. Aukščiausios kokybės arbatoms naudojami itin jauni lapeliai. Atrenkami tik sveiki, nesuskilinėję, lygūs ir ne iki galo išsiskleidę. Taip pat aukštesnės kokybės arbatlapiams būdingas mažesnis chlorofilo kiekis, gelsvesnė lapelių spalva.

Kai kuriose lokacijose  – pvz., Shifeng, Meijiawu, Wengjiashan (visos šios lokacijos išsidėsčiusios aplink Vakarų Ežerą Hangzhou apylinkėse) – auginamų arbatkrūmių lapai laikomi tinkami aukščiausios kokybės produktams. Taip iš dalies yra dėl istorinių aplinkybių – šios teritorijos laikomos drakono šulinio arbatos gimtaviete. Kiek nuosaikesni arbatos žinovai autentišku gaminiu pripažįsta viso Zhejiango regiono produkciją.

Didžiumą drakono šulinio arbatos eksporto į vakarų rinką valdo Zhejiango arbatos korporacija, surenkanti arbatlapius iš tradicinių lokacijų augintojų, juos apdorojanti taikydami suvienodintus gamybos metodus ir skirstanti į kokybės klases. Tai nereiškia, kad šios kompanijos arbata yra prastos kokybės (ypač jei kalbama apie aukščiausią eksporto klasę). Tačiau ji stokoja “kraftinio” įdomumo ir kokybe nusileidžia geriau žinomiems smulkiems šios arbatos gamintojams. Smulkiųjų Vakarų ežero gamintojų produkcija gi beveik niekuomet neiškeliauja iš už Kinijos ribų, o ir kainuoja itin daug.

Žinoma, Drakono šulinio arbatos pagaminama kur kas daugiau, nei būtų įmanoma naudojant vien Hangzhou ūkių produkciją. Dažnas arbatos mėgėjas, sutikęs drakono šulinio arbatą iš kitų regionų – pvz., Chunano ar Fujiano – vadina ją padirbiniu. Tam tikra prasme, taip ir yra: drakono šulinio arbatos pavadinimas yra susietas su kilmės vieta. Tačiau kitų regionų produkcija neretai pranoksta “autentiško” eksportui skirto drakono šulinio arbatos skonį, o ir gauti jos galima už kur kas geresnę kainą.

Vieno teisingo atsakymo kokią arbatą pasirinkti – autentišką, tačiau standartizuotą, mokant nemažą antkainį už lokacijos prestižą, ar geresnio kainos/kokybės santykio ir galimai skanesnę arbatą iš kitų regionų – nėra. Tokį patį klausimą būtų galima kelti kalbant apie Parmezano sūrį ar šampaną.

Kodėl kiaurai krautuvėje?

Paprasta: tikrai gero Drakono šulinio už padorią kainą rasti yra labai, labai sunku. Mes radome. Vakarų ežero produkcija, rinktas prieš Qingming (antrasis rinkimas), tradicinis #43 kultivaras, rankų apdorojimas. Šviežutėlis 2022-rųjų derlius, atrinktas mūsų kuratorių iš Wuyi, šauna dar aukščiau, nei pernykštis.

Derlius: 2022 pavasaris (rinkta prieš Qingming festivalį).
Vieta: Shifeng, Hangzhou.
Apdorojimas: rankų.
Kiekis: 25 g. (5 sesijos).